棒球世界杯飞机最后两场预选赛球票全售罄篮
科比和杨超越马上就要给男篮世界杯抽签了。32强中那些我们或熟悉、或陌生的新老面孔,除了篮球场上那些令人窒息的交锋,一些国家/地区在这些年所经历的艰难困苦,却并不为全世界所知。在最令人沮丧的岁月中,体育,篮球,仿佛成了所有人重建家园路上的一针强心剂。波多黎各就是这样的例子,更重要的是,他们搭上了通往今年男篮世界杯的末班车。
(本文首发腾讯体育)
撰文/于睿寅
J.J.巴里亚1984年出生以来,波多黎各男篮还从未缺席任何一届世锦赛/世界杯的正赛。
5年前,“波多黎各一座山”还随球队一起来到西班牙,参加了他人生中的第一届男篮世界杯。可惜比起阿罗约、阿育索等前辈打进八强的成绩,2014年世界杯的第19名稍微有些寒酸。
如今因伤缺席了许久的巴里亚,却发现波多黎各队差点与今年的男篮世界杯失之交臂。在2019男篮世界杯美洲区预选赛的E组,他们在一度处境不妙的情况下,最后两轮连克阿根廷队和乌拉圭队,最终锁定32强的一席之地。
也正因为与阿根廷、乌拉圭这两场比赛的重要意义,这两场比赛的门票在去年12月开售后,几乎都是在24小时内宣布售罄。坐落在波多黎各首府圣胡安,传奇般的罗伯托·克莱门特竞技场有9000个席位,在这两个座无虚席的夜晚,被波多黎各人的热情点燃,呈排山倒海之势。
虽然这规模比不上2019年世界杯8座场馆中的任何一个,但考虑到这个美国的自由邦人口还不到320万,而且在1年多以前刚刚经历了“飓风玛利亚”毁灭般的摧残,你就不难明白,篮球对于正忙于灾后重建的波多黎各人,到底意味着什么了。
灾时和灾后,这里都是“希望之地”
罗伯托·克莱门特竞技场始建于1973年,以1972年空难去世的棒球名人堂球员罗伯托·克莱门特命名。值得一提的是,这位波多黎各历史上最伟大的棒球手,在飞机失事时正准备前往尼加拉瓜,为当地的地震灾民分发救灾物资。那一年,他才38岁。
也正因为这个典故,这座竞技场非但承载了几代波多黎各人的体育梦想,也始终有伟大的人道主义精神笼罩;在这片土地蒙受灾难之时,为无数民众提供了躯体和精神的庇护。
与阿根廷队这一战,以及3天后与乌拉圭的生死战,满坑满谷9000名观众营造出浩大的声势。但其实一年多以前,这里还被灾难的阴霾所笼罩。2017年9月,当“飓风玛利亚”席卷波多黎各,造成重大的人员伤亡和财产损失后,罗伯托·克莱门特竞技场就是主要的避灾场所之一。
因为飓风威力巨大,首府圣胡安的多座主要建筑都遭受了严重的损毁,作为避难场所的竞技场也并非毫发无伤。根据当地媒体报道,大量受灾人员进驻馆内后,专业安防人士发现屋顶受损严重,甚至逼得圣胡安市长出面主持修缮和撤离工作。
就在最危难的关头,NBA也曾向波多黎各人民伸出援手。在波多黎各有众多亲人的安东尼就亲笔撰文寻求帮助,并建立了爱心捐款网站。他说:“我已经在波多黎各从事社区工作10年之久。我先做出表率,立刻捐款5万美元,但在这场斗争中,我需要你们的帮助。”
巴里亚作为波多黎各的本地人,当然也义不容辞地投入了救援和重建的努力之中。去年10月,飓风过去一年多之后,巴里亚创立的基金会联手两家知名的物流公司,为当地的学校及其他基础设施的重建提供帮助。他本人也说:“这种自然灾害之后的重建工作是个经年累月的过程,但我们首先得保证开学时,老师孩子能拿到新的桌椅板凳。”
这也仿佛是美国篮球界在向他们颇不待见的特朗普总统喊话。就在去年,当波多黎各官方证实的遇难人数上升到近2975人时,特朗普却在夸耀美国救援的努力有多出色,也引发了各界的一片哗然。但球员中更多的“爽快人”却希望,能让救援更直接、更快速地触达灾民。
2017年的夏秋之交,传奇般的罗伯托·克莱门特竞技场也许主题与篮球并不相关,也没有胜利的礼花作为装点,却承载了竞技体育之外,另一种喜悦和希望的源泉。那是一种在绝望中守望相助、希冀重生的企盼,与这座场馆见证的所有伟大比赛所彰显的精神一样,都是波多黎各人民伟大的财富。
篮球之火并未熄灭,如照亮黑暗的希望
就在那场让波多黎各陷入绝境的灾难发生之前,波多黎各男篮刚刚参加完由阿根廷、哥伦比亚和乌拉圭联合举办的美洲杯篮球赛,并收获第五名。但是回家后不到一个月,一切都改变了。
在基础设施相对完备的首府圣胡安,体育场馆的损毁情况都非常严重,更别提其他地区了。就在多数人口流离失所,大家都在为灾后重建而犯愁之时,如期举行各类体育比赛简直是天方夜谭。
但是波多黎各人并不这么想。即便灾难深重,但当地人酷爱的各类体育比赛,仍能迸发出鼓舞人心的力量,谁也不愿轻易断了这星星之火。
首先伸出援手的美国职棒大联盟(MLB)。虽然棒球深受波多黎各人民的喜爱,但灾后当地的棒球联赛却只剩4支球队能够参赛。为了让当地灾民能够通过观看棒球重拾快乐,MLB的诸多球星非但像安东尼、巴里亚那样亲力亲为地为救灾筹款,甚至还把比赛带到了损毁严重的圣胡安,著名的海兰毕索球场。2018年4月,克利夫兰印地安人队和明尼苏达双城队在这里为波多黎各观众奉献了一场精彩比赛,要知道这一安排是在飓风之前定下的,而即便因不可抗力而造成了意外,球员和球队仍决定坚守约定。
让人们在灾后的黑暗中看到希望曙光的,当然也少不了篮球。不过这回先抢占C位的是女篮。飓风降临前一个月,波多黎各队刚刚在女篮美洲杯上赢得铜牌,历史上首次跻身世界杯决赛圈。2018年9月22日,波多黎各队首场比赛开打时,那场灾难一周年的纪念日才过去几天。虽然第一场就输给了比利时队50分,但其后两场小组赛越打越好,与日本队的比赛仅以61-69惜败。
队中的老将米歇尔·冈萨雷斯说:“飓风过后,我们连找到合适的训练场都成了问题。但是这片土地上的所有人,都知道篮球的梦想对于波多黎各意味着什么。这世界见证了我们所经历的一切,而其后发生的简直是奇迹。不到一年,我们就站在了这里。”
波多黎各国内的篮球联赛(BSN)也并未中止。因为飓风造成的场馆损毁,但仍保持了8支球队的参赛规模。在NBA赛场让我们久违了的O.J.梅奥、小格伦·莱斯等,在去年也先后签约波多黎各球队效力(两人现在都已离开)。
波多黎各男篮从去年11月开始参加世界杯美洲区预选赛,与美国队、墨西哥队携手从首轮出线后,能否拿到今年夏天来中国的直通券,就全看在罗伯托·克莱门特竞技场的最后2场攻坚战了。
经历了这一年多的生离死别、涅槃重生,波多黎各人实在太需要一针强心剂,让他们踏上未来漫漫的重建之路。这样看,你还会惊讶于这两场的门票迅速售罄吗?
他们会是又一只振翅飞翔的黄蜂吗?
波多黎各男篮是世锦赛/世界杯的常客,但阔别奥运赛场却已经15年了。2004年夏天的希腊雅典,以阿罗约、阿育索和卡西亚诺这“三个火枪手”把梦六队打得毫无脾气,也让美国男篮遭受了1992年派NBA球员参加国际大赛以来,在奥运赛场的首败。恍如隔世,年轻一点的球迷对那支球队的记忆恐怕已经模糊。
一年之后,飓风“卡特里娜”让路易斯安那州的新奥尔良陷入如2017年波多黎各一样的困境。有鉴于此,当时的新奥尔良黄蜂队将主场迁至俄克拉荷马城,并在当地各界的支持下度过了2个赛季。2005年的那个夏天对于那支球队而言,在绝望中带着希望,因为那年选秀他们摘下了克里斯·保罗。
2007-08赛季,那支黄蜂队迁回新奥尔良的第一个赛季,就靠着保罗、韦斯特、钱德勒、斯托亚科维奇这看似并不闪耀的阵容,以56胜26负的战绩勇夺常规赛西南赛区第一,西部第二。不管是黄蜂还是鹈鹕的时代,那已经是新奥尔良人最为津津乐道的巅峰时刻。
同样是一场将希望毁灭的灾难,同样是在恢复和重建的漫长征程中探寻希望之光,波多黎各人寄托在篮球之上的热情,其实远超乎篮球,也超乎体育。
波多黎各篮协主席拉莫斯无不骄傲地说:“(两场比赛的门票售罄)证明篮球是波多黎各的第一运动。”
就像飓风过境后这片土地的涅槃重生一样,波多黎各男篮这一次也将命运牢牢地攥在了自己手里。罗伯托·克莱门特竞技场这两个爆满的夜晚,也许在未来很长时间内都会鲜活地重现在人们的记忆中。他们积蓄的情感和热情太需要一个宣泄的出口,一个狂欢的理由。
不管半年后来到中国的波多黎各男篮,会在男篮世界杯上取得怎样的成绩,那都将成为所有波多黎各人铭记和骄傲的夏天。就像这一年多来从未在绝境中放弃努力的波多黎各人一样,就像十多年前那只振翅飞翔的黄蜂,总能找到生的希望。
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