古代人们在文书案卷上按手印的意义是什么

古代人们在文书、案卷上按手印的意义是什么？

指纹，也称为手印。很早以前，人们就在纸上或木板上按手印来标识身份。指纹已被广泛用于入境检查、搜查罪犯等领域。今天小编给大家整理了相关内容，不知能否帮助大家拓展一些知识?

然而，在科技手段相对落后的古代，人们显然无法准确识别每个人的指纹，那么为何古代为何还要在文书、案卷上按手印呢?古人又是如何判定手印真假的呢?

在古代，无论是信贷契约、买卖文凭，还是婚约修书、狱词供状、军队名籍等等，均需要当事人签字画押来予以确认，然而古代识字率普遍较低，绝大多数百姓根本没有办法准确写出自己的名字，因此通常便会采用画个圈、画个叉之类的符号予以代替，可是这些符号又太过简单，极易被人模仿，于是便有了让当事人盖上手印予以确认的方法。

例如《宋史》中便记载了这样一件事，永新县有个恶霸少爷诱使一户良民欠下赌债，然后要挟事主偷出母亲的手印，然后伪造文书霸占其田产。结果，等到此事闹上公堂，却被知县元绛一眼识破，其言道：订立文书，通常都是先写字据后按手印，因此通常是文字被手印覆盖，而这张文书却是文字盖住了手印，可见乃是先有手印，后添加的字据。结果最终查明真相，恶霸少爷不得不乖乖承认了罪行。

又如元代《牧庵集》里便记载了这样一个案例：当时有一富豪手持一户贫苦人家17口人的卖身契，但该户人家却皆不承认，双方便闹到了官府。当地官员便召来5位13岁的少年按下手印对照，结果发现“皆密不合”，那卖身契上13岁少年的手印，远超少年应有的指理，分明就是一个成人的手印。最终，富豪不得不承认了伪造卖身契的罪行，并将卖身契当场销毁。

在佩服古人聪明才智的同时，这里也表明了一个问题，那便是古代对比指纹，通常还是采用肉眼的方法判定，需要官员足够细致，且具有一定的经验。可是，如果仅凭肉眼，很容易便会导致误判，古人又是如何解决的呢?

其实方法很简单，那便是扩大对比面，指纹太小难以判断，那么如果将判断范围扩大到整个手掌呢?即使无法通过指纹准确辨明当事人，也可通过手掌大小、掌心纹理、指节长短等多方位 比对，从而降低误判率。因此，古人在按手印时，并非像现代那样只按下一个手指头，而是要将整个手掌印下来，这被称为“打手模”，如有需要，甚至连脚掌也要印下来。

还有一点，古人签订契约通常要请一个或多个见证人，审案断狱时通常也采取当堂签字画押的方式，其中一个重要原因，便是为了确立人证，从而达到确认当事人意愿的情况。

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